第一次看到這種有著橘色杯狀花冠（植物學稱它為副花冠），及紅色向上翹起的萼片（其實是真正的花(瓣)冠）的花(圖1)時，並不知道她是馬利筋，看著鮮艷搶眼的花色，輕巧優雅的花型，覺得這花真像個高腳杯；而枝頭上開滿的花，就像擺了一桌酒杯（這種花的排列方式稱為繖型花序(圖2)），邀請大家來共飲。
甜蜜餵養眾生
後來知道他是赫赫有名的蜜源植物---馬利筋，近看那奇特的副花冠，竟然真的是一個杯子---裡面裝滿了蜜！難怪花梗上排滿一隻隻金黃、幾近透明的蚜蟲，也許他們和樺斑蝶一樣愛這蜜汁吧（蚜蟲(圖3)）！
乘著降落傘飛行
前幾天到河濱公園散步，經過一整排的馬利筋，覺得空中不時有白色的東西飛過，心想：是蒲公英嗎？仔細一看，馬利筋枝條上有著綠色、紡錘型的果實(圖4-1)，而另一些植株上則有咖啡色、從一側裂開的果實（稱為蓇葖果(圖4-2)），從果實中飄出一個個毛茸茸亮晶晶的種子：這些有著晶亮、柔軟細毛的種子(圖4-3)，就像乘著設計精良的降落傘的天兵，飄散四方！喔…原來馬利筋也是一個搭順風車的傢伙：起風了！帶我飛向遠方開拓地盤吧！
充滿心機的傳粉機制
看著果實我突然想起：咦…顏色豔麗的花冠、副花冠都沒看到雄蕊和雌蕊，那雄蕊和雌蕊在哪裡呢？於是又去拔了幾朵花來觀察，很快就在黃色副花冠裸露處找到兩個子房（圖5-1,這樣算兩個子房還是離生心皮？），切開還可以看到一粒粒的胚珠(圖5-2)；如果以形成的果實來看，應該是兩個心皮 (子房)癒合起來吧！
但是還是沒找到雄蕊和柱頭啊？我想它們一定在副花冠裡面，於是先去找一下資料（資料1、 資料2），這下可嚇了一跳：原來馬利筋這麼有心機啊！馬利筋的雄蕊和雌蕊癒合成五角柱形(花柱)，藏在副花冠內；花粉塊埋藏在副花冠基部，連在載粉器上(上頭有黑色微粒)。載粉器形成一個凹槽，藉著副花冠角狀突起的特殊構造(圖6-2.6-2)，迫使昆蟲會將腳踏進凹槽中，當昆蟲離去時，腳會被細長的裂縫引導，順著向上接觸到微粒，藉由昆蟲的腳勾出微粒及其連結花粉塊！並經一連串神奇的作用而達到傳粉的目的！原來天下真的沒有白喝的蜜汁！
會不會太沉重?
於是為了要找到載粉器、花粉塊、溝槽…我開始解剖這美麗的花，縱切、橫切、斜切…切了不少花呀！此時我對馬利筋的傳粉機制有不小的疑問：昆蟲的腳真的可以勾出花粉塊嗎？它可是連在花柱上，我用刀子都不太容易取下呢！這種傳粉機制對馬利筋有何優勢？這還滿值得研究的！
植物解說一定要這麼不親切嗎?
在看馬利筋及流蘇（下篇來介紹）的資料時，突然覺得：這些資料真不親切啊，以我生物老師的背景都看得霧煞煞(還是我太遜了？)，而圖片因為經過局部放大或處理其實很不容易辨認(如將載粉器單獨分離出來，很難和他連在花柱上的樣子連結；花粉塊的位置、顏色…等也有差異）。校園或植物園上寫的解說牌幾乎是八股式、千篇一律的，連我都不太想看，如何讓植物分類的專業知識、植物的美，植物和人、生態的互動做連結，這才是我想要的植物解說！
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